Se acaban las temporadas regulares de las distintas conferencias y para muchas de nuestras chicas prácticamente se termina la temporada.
Quedan los torneos de conferencia y, para las que consigan clasificarse, el torneo nacional para el que la Florida State de Leonor Rodríguez está virtualmente clasificada.
Como era de prever, pese a las noticias de una posible vuelta durante esta misma temporada, la navarra Amaya Gastaminza, no debutará esta temporada con las Beavers de Oregon State, y no perderá un año de elegibilidad deportiva alegando su baja médica. Una decisión que viendo considerando el rendimiento deportivo durante la temporada de su universidad (1-15 en partidos de conferencia), lo complicado para una freshman internacional de conseguir minutos, y más aún si consideráramos que vendría de una lesión y bien entrada la temporada, sin ni siquiera haber podido entrenar durante el resto de meses al ritmo de sus compañeras, tiene que ser acertada.
De cara a la próxima temporada, la adaptación cultural, académica y deportiva se habrá conseguido sin haber perdido elegibilidad deportiva. Sólo desear una recuperación física completa y dejar la lesión atrás. Viendo los resultados de la universidad esta temporada, va a tener sus oportunidades.
Amaya Gastaminza
La catalana Laura Garriga, senior, Purdue Boilermakers, está, sin embargo, ante el final de su carrera deportiva en la liga americana. La senior night se ha celebrado y más allá del torneo de la Big Ten no parece que vayan a pasar con lo que sus días en los parquets universitarios parecen a punto de terminarse. Este humilde blogger ha tenido la suerte de ver un partido de Purdue esta temporada, ante Iowa, y pudo ver a Garriga en cancha. Desafortunadamente es el único partido con españolas que nos ha pasado hasta la fecha ESPN a través de su servicio de streaming ESPN360. Su actuación, sin embargo, no podemos catalogarla como brillante, pues desafortunadamente paso inadvertida los escasos 4 minutos que pasó en cancha.
En fin, una temporada senior con más participación que las anteriores, aunque sin llegar a las cotas deportivas a nivel colectivo de su año junior (Elite Eight). Graduación y un futuro profesional abierto por delante. Pero antes, Wisconsin será el primer escollo en cuartos de final del torneo Big 10.
Laura Garriga
Nuestra otra senior, Noelia Cacheiro, de Oral Roberts, ha completado una temporada irregular en la que tomaremos las luces por encima de las sombras. Primero, porque su equipo ha logrado el campeonato de conferencia y se presenta como favorito al Torneo de Conferencia que le daría paso al gran baile. La locura de marzo. Segundo, porque pese a que sus números globales no sean llamativos, hay que valorar echos tan positivos como su mantenimiento en la rotación al mismo nivel de minutaje tanto en partidos de fuera de conferencia como de dentro. No vamos a negar que el excelente rendimiento de su equipo ha ayudado a que las jugadoras de banquillo vieran más minutos en partido rápidamente solventados, pero los minutos son minutos. Cacheiro durante el último mes batió en dos ocasiones su récord anotador universitario, primero con 12 puntos ante Centenary y luego, en el último partido de conferencia, ante Southern Utah con 13 puntos y un espectacular 4 de 4 en tiros de tres. Seguro que en Oral Roberts tienen ilusión de cara al inminente torneo de conferencia (debut otra vez ante Southern Utah) y también confianza en sus prestaciones de cara al sueño del torneo NCAA.
Noelia Cacheiro
Un torneo NCAA al que también aspira Robert Morris, con nuestra freshman Vega Gimeno, la gran triunfadora nacional de la temporada en Estados Unidos. Primero por su excelente papel colectivo, campeonas de liga regular en su conferencia, la NEC, y por tanto favoritas para el torneo de la misma, que daría el paso al campeonato nacional, y segundo, por la brillantez de su rendimiento individual. Con una racha final de 11 victorias (no han perdido en el último mes y medio), otra temporada de más de 20 victorias para las Colonials. Gimeno, que en los primeros partidos de temporada entraba a cancha desde el banquillo, y que rápido se hizo con un puesto como alero titular, ha rallado a gran nivel en estas últimas fechas, mostrándose muy acertada, como durante toda la temporada, en el tiro de larga distancia (tal vez ayudada por los 6’05 m a los que figura la distancia triple en el basket colegial femenino).
El 14-8 a FDU y los 17 puntos con tres triples fueron sus mejores actuaciones en lo que restaba de enero desde la última actualización. Sin embargo, empezó febrero con el punto con 17 y 20 puntos (con 4 asistencias) a Saint Francis, 18 a Bryant, y acabó la temporada regular con 11 puntos y 6 asistencias (record personal) ante Mount St. Mary’s.
El sábado ante Wagner comienza el asalto al torneo NEC.
En lo individual, el premio de freshman de la temporada en la NEC lo tiene a su alcance. Firma 10 puntos y más de 4 rebotes por encuentro. Números interesantes considerando el tipo de baloncesto que estamos tratando.
¡Campeonas!
Vega Gimeno
Leonor Rodríguez ha pagado con dureza su inelegibilidad. Su llegada a un programa de élite (en el momento de escribir estas líneas podemos anunciar que FSU es co-campeona de la regular season de la ACC y rankeada entre las 10 primeras del país), su adaptación a un estilo de juego diferente, más físico y con un tempo más rápido, conjuntado con el corsé siempre presente en el baloncesto universitario… es todo un cúmulo de factores que ha llevado a la canaria a no gozar del protagonismo ni del rendimiento deseado. En cualquier caso, ha participado en bastantes partidos de conferencia, si bien es cierto que en muchos de ellos ya resueltos, o en otros minutos testimoniales, pero la dureza de este año tiene que verse recompensada con mejores tiempos la próxima temporada y es que la base Courtney Ward se gradúa. Debería ser titular.
Espero que a Leonor no le suceda, en cualquier caso, como a Juan Fernández en Temple, y le pasen al dos por un tema físico (en el caso de Fernández influye también el tiro, pero es secundario). Aunque creo que nos daríamos con un canto en los dientes si tiene la minutada del argentino.
Leonor Rodríguez
En la misma línea de falta de oportunidades nos hemos encontrado a Mireia Vila y Marieta Sánchez, pagando la inexperiencia universitaria. Una pena la rigidez en algunos casos del sistema. A la catalana en Philadelphia les espera Fordham mañana para abrir el torneo de la A10. Tras un irregular 6-8 fuera de conferencia, las Hawks han hecho una más que sólida temporada regular en su conferencia y aunque no parecen favoritas para la A10, a un partido la upset puede estar presente. Una pena que Vila sólo viera minutos testimoniales ante UMass, URI, y alguno más ante St. Bonaventure, en los últimos tiempos. A la madrileña en New Jersey le ha ido algo mejor, pero en general muy similar. En cualquier caso, pendientes aún de dos partidos para el final de conferencia, y del torneo de la misma, con 6-1 en los partidos de conferencia, se han mostrado competitivas. El hecho de que la Great West sea una conferencia de reciente creación, sin embargo, impide el acceso al torneo del ganador de conferencia. En cuanto a la participación de Marieta en las últimas semanas, minutos testimoniales y una buena participación reboteadora con 8 capturas en 16 minutos en la cómoda victoria ante Houston Baptist como actuación más reseñable.
Mireia Vila
Marieta Sánchez
Por último, para terminar, echar un vistazo a la actuación de Berna Miranda en Oakland City en la D2. La base canaria ha seguido gozando de minutos y tiros con algún partido en el que ha sido de las más destacadas como los 15 puntos ante Central State en el último partido de la regular o los 11 ante RM-Springfield para acabar con promedios de 7 puntos y 3 asistencias por encuentro con más de un triple anotado por partido.
Berna Miranda
Ah, se me olvidaba…
OJO seguidores del baloncesto femenino universitario (o que le quieran echar un vistazo a las nuestras). Aparte de ESPN360, como fuente de partidos, diría que en channelsurfing se podrán encontrar links en las próximas fechas a partidos de torneos de conferencia y del torneo final, y también le echaría un vistazo, en busca de Leo Rodríguez al ACC All Access.
Ha pasado ya un mes desde la última actualización y han sucedido novedades en la aventura americana que hay que repasar.
Si en el repaso al primer mes de temporada hablábamos de paciencia, y de que las noticias no eran tan positivas como nos hubieran gustado en un principio, parece que poco a poco la situación va a mejor.
La peor parada en el primer repaso era Amaya Gastaminza. La forward de Oregon State se rompió en uno de sus primeros entrenamientos el ligamento posterior de una de sus rodillas, pero tras dos operaciones, ya hace un mes que ha vuelto a correr, saltar y trata de recuperarse para poder volver al equipo en febrero. Le daría tiempo a jugar los últimos partidos de la Pac10, el torneo de conferencia, y la postemporada (allá donde lleguen las Beavers). Esperemos que pueda aportar su experiencia internacional y que los entrenamientos particulares de tiro que ha aprovechado a hacer durante este tiempo de baja den grandes resultados.
En lo personal, pues la experiencia parece de momento satisfactoria, tanto el tema académico como la adaptación a su vida en la costa oeste.
De momento Oregon State 9-4 (1-2 en la Pac 10) esperando el regreso de la internacional junior española.
Amaya Gastaminza
A Leonor Rodríguez tampoco le iba muy bien. Es cierto que Florida State ha estado a muy buen nivel en su ausencia, y que a Leonor la consideraban desde los medios especializados como una de las posibles tapadas de la competición. Pero nunca es bonito estar sancionada por la NCAA por temas de elegibilidad y perderte dos meses de temporada. En el vídeo del que colgamos producido por la propia universidad, se veía, sin embargo, que la adaptación personal y deportiva estaba siendo buena.
Las Seminoles están 14-3 tras la última derrota en casa de la universidad de Miami con 1-1 en la ACC. Leonor debutó en casa en el primer partido del año ante la universidad de Temple, con una clara victoria por 13 puntos, con 2 puntos y 1 rebote en 8 minutos repartidos en ambas mitades. Cuatro días después, Florida State recibía y aplastaba a UVA por 18 puntos con una Leo más acertada: 7 puntos y 4 rebotes en 15 minutos. Sin embargo, la derrota ante Miami supuso otra vez una disminución en sus minutos de juego (lógico entrando a estas alturas de temporada que vaya poco a poco) quedándose en sólo 6 minutos con 3 rebotes. Está ayudando mucho en la faceta reboteadora pero tiene que controlar también el tema de las pérdidas. Es algo en lo que ya hicimos hincapié en el repaso previo, pero es que es fundamental. No se puede olvidar el juego intenso y con muchas manos que se practica en el baloncesto americano. De cualquier modo, son tres partidos con lo que no se puede juzgar nada. Paciencia.
La misma que tenemos esperando a que pasen a FSU por la ESPN. Queda una temporada dura y emocionante por delante. FSU, a día de hoy, número 16 del país, coinciden en su conferencia con UNC (10), DUKE (7), UVA (23), Maryland (ahora mismo fuera de los rankings) y Miami (25) entre otras…
Leonor Rodríguez
Hablábamos de que Marieta Sánchez y Mireia Vila estaban teniendo pocas oportunidades de saltar a la cancha y gozar de protagonismo. La verdad es que la cosa no es que haya ido a mucho mejor, pero sí hay motivos para la esperanza. Y esto es porque algo a mejor sí que ha ido.
Justo después del repaso al mes de noviembre, llegó una sorpresa para Marieta. En la visita a Milwaukee para enfrentarse a la potente Marquette, fue el primer relevo desde el banquillo para acabar en unos respetables 20 minutos en la pista con 2 puntos y 4 rebotes entrando cuando el partido aún no estaba roto. Es cierto que en la victoria ante Colgate y las derrotas ante Lehigh y Umass volvió a gozar de menos minutos (2 puntos en este último partido) pero va entrando en dinámica. Durante el winter break el NJIT fue a Blacksburg, Virginia, al Hilton Garden Classic, un torneo organizado por Virginia Tech, que se impuso en la primera semifinal por 16 puntos a unas Highlanders en las que Marieta no jugó. Tampoco le fue mucho mejor su paso por el Cassell en el siguiente partido con Central Connecticut donde solo saltó unos segundos a la cancha.
En lo que va de enero, victoria casera ante FDU y derrota ante Yale (1 rebote). Va a ser un año duro, pero el hecho de seguir saltando con asiduidad a la cancha es una buena señal. Es difícil ser freshman pero hay que seguir trabajando.
Marieta Sánchez
Mireia Vila también tiene que seguir trabajando. Tuvo su presencia en la pista ante Drexel pero no fue hasta el Hawk Classic durante las fiestas cuando se estrenó en la anotación con 4 puntos (1 triple) a Brown y saltando a la cancha también en la victoria final ante Boston. En enero la temporada se va haciendo más complicada y de momento no ha gozado de oportunidades.
Esperemos que sus partidos con minutos hayan dejado ver posibilidades de cara al resto de temporada.
Mireia Vila
A Vega Gimeno las cosas le iban bien. Y le siguen yendo. Se ha hecho con un puesto de titular indiscutible en el puesto de alero en apenas una decena de partidos. Le quedan 3 años y medio muy positivos a la vista.
De momento las Colonials están 10-5 pero, muy importante, 4-0 en la conferencia. Algo significativo de cara a una hipotética presencia final en el torneo. 13-4 a Wagner, 14-5 en Wisconsin, 17-7 con 5 triples ante Boston… ha tenido buenas actuaciones durante este periodo. Se mantiene en 9 puntos y 4 rebotes de promedio en más de 26 minutos por encuentro mientras ya ha llegado a recibir 3 nominaciones a novata de la semana dentro de la conferencia NEC.
Vega Gimeno
Para acabar con las freshmen (¿no deberíamos decir freshwomen?), saltamos a Oakland City University en Indiana, en la D2. Allí sigue Berna Miranda. A las Lady Oaks no le van bien las cosas, con 5-9 de marca, debido sobre todo a las 4 derrotas en tantos encuentros a domicilio. Pero a Berna las cosas no le están yendo mal. Está en una línea positiva aunque mantienen problemas con las pérdidas. Anota casi 6 puntos por partido y reparte cerca de 3 asistencias. Además, en los cerca de 24 minutos de promedio que se mantiene en pista, se está mostrando especialmente fiable en el tiro desde el perímetro, siendo a día de hoy la segunda mejor tiradora del equipo. Lo cual, dicho sea de paso, le va a dar minutos sí o sí.
Durante las navidades, tuvo dos grandes actuaciones ante Ohio University at Chillicothe con 7 puntos y 10 asistencias y ante Ferris State con 12 puntos y 5 asistencias. A Lindsey Wilson, a primeros de diciembre, también le clavó 12 puntos con 4 triples.
Esperemos que coja regularidad en su juego, controle el tema pérdidas y se siga mostrando como una amenaza desde el perímetro.
Berna Miranda
Volviendo a la D1, no vamos a cerrar el repaso sin echar un vistazo a como le van las cosas a las veteranas, las seniors Laura Garriga y Noelia Cacheiro.
Definitivamente Purdue no es el equipo que el año pasado se quedó a las puertas de la Final Four. Su marca de 8-8 no es nada positiva pero sin embargo sí es cierto que han dado la cara ante equipos tan potentes como Notre Dame. En el último mes y medio, Garriga ha seguido contando con oportunidades, con minutos. Contra Evansville recibió el detalle de ser titular con 18 minutos para 6 puntos y 2 rebotes en la cómoda victoria de las Boilermakers. 7 minutos con 1 punto y 1 rebote por partido en los 13 partidos que ha disputado.
Una notable diferencia respecto a la pasada temporada.
Laura Garriga
Noelia Cacheiro tiene (algunas) más oportunidades en Oral Roberts. No es Oral Roberts un superequipo como muestran sus abultadas derrotas ante Texas y la Baylor de Grinner (con 11 minutos para Quintas, como es conocida Cacheiro allí), pero sí que pese a estar 3-2 en conferencia, es un equipo que aún no está, de momento, descartado para el torneo (desconozco el nivel del resto de los rivales de conferencia, pero sus dos partidos perdidos han sido ambos por escaso margen). Los 21 minutos ante Evangel, suponen el tope de este periodo, como los 5 puntos ante Southern Utah.
La verdad que las titulares acaparan demasiados minutos y balones, con lo que es muy difícil asomar cabeza. 2 puntos y 1 rebote en 9 minutos por partido…
Noelia Cacheiro
Como nota positiva sobre Garriga y Cacheiro nos quedamos con la regularidad en cuanto a participación de la segunda y en la inmensa mejoría en cuanto a participación de la primera. Y sobre todo con su inminente graduación. Spring semester and… they are seniors!
Sobre las freshmen, la adaptación a la NCAA de Vega es completa. Leo, poco a poco, cogerá ritmo y sitio en uno de los mejores equipos del país. Amaya evoluciona favorablemente de su lesión. Berna sigue con minutos. Incluso Marieta y Mireia, a las que les está costando, van teniendo alguna oportunidad. Creo que hay motivos para la esperanza y mirar hacia adelante con optimismo.
Ahora bien, es enero, no hay más college football. ¿Preparados para una temporada más de college hoops?
Última hora:
Esta entrada fue escrita durante la tarde del martes 12 de enero de 2010. Poco después, llegaron más buenas noticias. El NJIT no podía con Harvard pero Marieta jugaba 24 minutos y lograba además de en minutos los topes de su carrera en puntos, 12, y rebotes, 8. Además St. Joseph’s se imponía a Penn en un duelo Big5 de Philadelphia con 7 puntos (récord personal) de Mireia Vila en 10 minutos en la cancha.
Tras más de tres meses en Estados Unidos, dos entrenando y ya uno jugando partidos, podemos hacer balance de los primeros pasos de nuestras jugadoras en las ligas universitarias estadounidenses.
Habíamos presentado a casi todas las debutantes, pero no olvidamos a la internacional junior Amaya Gastaminza, que firmó por las Beavers de Oregon State, ni a dos veteranas de la primera división de la NCAA como Laura Garriga, senior de Purdue que el año pasado se quedó a un partido de la final four, y a la gallega Noelia Cacheiro, de las Eagles de Oral Roberts (en Estados Unidos, Noelia Quintas).
Es posible que en el plano deportivo las cosas de momento no hayan funcionado como nos gustaría. Es un tema principalmente de ilusión, pues siempre se llega con las ganas de contribuir desde el primer día en la pista, y de entender la carrera NCAA como una carrera de fondo. Como un contrato de 4 años en el que cuesta hacerse con el puesto (hay casos excepcionales en que se destaca recién llegada). Tiempo al tiempo. La adaptación cultural y deportiva, física y al estilo de juego, el lograr un status dentro del equipo (hay veces que el mero hecho de ser una jugadora de primer año te puede condenar a disputar pocos minutos a favor de compañeras más veteranas)… todo influye. No sé puede perder la paciencia ni las ganas de trabajar ni mejorar, en cualquier caso.
También han aparecido otros problemas. Y es que antes de que apareciera la temporada llegó el primer palo. Amaya Gastaminza se lesionaba de la rodilla y se espera que esté fuera toda la temporada. Un palo emocional y deportivo. Una lesión es siempre una desgracia. Queda trabajar, recuperarse y volver mejor que nunca, que se puede. Seguirá teniendo cuatro años para jugar, conociendo ya el equipo y el sistema y la cultura americana, y si al final se decide por los estudios de Ingeniería Civil, con diez semestres la cosa va a ser menos tensa que con ocho. Miremos el lado positivo.
Amaya Gastaminza
Otro problema ha sido la intervención de la Clearing House de la NCAA en la aprobación del permiso para jugar de la canaria Leonor Rodríguez. A Leo la han castigado con 14 partidos sin jugar por sus temporadas en la Eurocup, donde pese a jugar como amateur, consideran que ha participado en una liga profesional. Lo que no entiendo es cómo aplicando un partido de suspensión por un partido jugado en competición profesional (al exGran Canaria Mbao le cayeron dos, por sus dos de Uleb Cup, y al turco Deniz Kilicli le han caído hasta 20) le han metido 14 partidos cuando en competiciones europeas ha participado en 10. Y desde luego la competición nacional no la cuentan como profesional (gracias) porque entonces…
En cualquier modo yo creo que los americanos con esto se equivocan, pero son sus normas y es su tinglado. Es su chiringuito y ellos mandan. Pero también se pierden mucho talento por cosas como estas. No puedo evitar no recordar la suerte que tuvo Tamara Abalde…
Leonor Rodríguez
Aún así, Leonor ha podido participar en entrenamientos y en los partidos de exhibición. Debutó en uno de ellos a primeros de noviembre con 23 minutos, 8 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias, 2 robos y un tapón. Hasta enero no se la verá en competición oficial, pero para entonces estará completamente adaptada y será una de las armas principales de las Seminoles para la competición ACC.
Buena alegría nos llevamos cuando Graham Hays la marcaba en Espn.com como una de las seis jugadoras tapadas a seguir esta temporada.
La tercera de nuestras campeonas de Europa junior, Vega Gimeno, sí ha tenido más suerte hasta la fecha en su aventura en Robert Morris.
Vega Gimeno
Gimeno ha contado desde el principio con minutos. Primero de primer relevo desde el banquillo y en el último encuentro ya de titular jugando una minutada. Ha empezado con problemas de faltas personales (que le han quitado minutos) y de pérdidas, pero también se ha mostrado muy consistente en el lanzamientos desde larga distancia. Ya como freshman es una referencia en las Colonials.
Acaba de ser elegida freshman de la semana de su conferencia (NEC) y en su último partido ante Coppin State (alma máter de un viejo conocido como Terquin Mott) se fue a 24 puntos, 4 rebotes y tres tapones con 6 de 7 en triples. Promedia 9.2 puntos y 4.4 rebotes en más de 26 minutos por partido, y yendo a más. Gran noticia.
Mireia Vila
El caso de Mireia Vila en las Hawks de St. Joseph’s y el de Marieta Sánchez en las Highlanders del NJIT es más difícil. De momento están teniendo pocas oportunidades en los partidos, habiéndose quedado en unos cuantos sin jugar, y cuando han saltado a la cancha, teniendo una presencia más testimonial que otra cosa. Desde aquí les mandamos nuestro apoyo, y repetimos, paciencia y trabajo. Si una temporada es una competición de fondo, una carrera universitaria son ocho semestres. Es mucho tiempo.
Marieta Sánchez con sus compañeras
María aún así ha saltado a la cancha en un par de ocasiones mientras Mireia lo ha hecho en 3, y ha podido lanzar a canasta y coger un rebote. No ha anotado.
Pero la paciencia hay que conservarla.
Laura Garriga, generación del 88, formada en el Siglo XXI, la ha tenido durante años en los que en Purdue no ha jugado. Las Boilermakers eran una gran equipo y estuvo en la sombra. Esperemos que Sánchez y Vila pasen a la acción pronto, pero también nos alegramos de que Garriga este año esté teniendo minutos de juego con regularidad.
Tras disputar 21 minutos la campaña pasada, Garriga ha dado un paso adelante asomando la cabeza en la rotación y promedia más de 8 minutos por partido en esta primera media docena de partidos de la temporada. Una clara mejoría, aunque parezcan pobres su punto y rebote por partido. Se merecía ser parte competitiva del equipo.
Laura Garriga
La otra senior es la gallega Noelia Cacheiro, de las Eagles de Oral Roberts. Tras salir de las Carmelitas de Orense y pasar por una universidad británica, Durham, recaló el año pasado en Tulsa como senior, pero este año la han recalificado otra vez como senior. Octava jugadora del equipo con 9 minutos por encuentro, su 100% en tiros libres le ayudan a promediar 3 puntos por encuentro. En un partido de exhibición, antes de la temporada oficial, llegó a los 8 puntos con un par de triples demostrando que se puede contar con ella.
Noelia Cacheiro
Para terminar con el repaso a las españolas, damos un salto de división y nos vamos a Indiana, a la Oakland City University donde actúa Berna Miranda. Tiene minutos (más de 22 por partido), ha sido titular en dos tercios de los encuentros, y anota más de 5 puntos por partido acompañados de dos rebotes y dos asistencias. Aún así, está sufriendo la adaptación con problemas de pérdidas y en tiros de dos puntos. Poco a poco. Paciencia que minutos está teniendo.
Berna Miranda
En cuanto al panorama del baloncesto femenino en Estados Unidos, hay dos historias que no puedo evitar no contar. Sí, como era de esperar UCONN vuelve a ser la número del país, con Stanford en el 2, Ohio State, UNC y Notre Dame detrás.
Y esto nos hace pensar qué sería de Conneticut si hubieran contado, como esperaba su entrenador Geno Auriamma hace un par de años, tanto la temporada pasada como la presente con Elena Delle Donne.
Delle Donne, para (casi) todos el mejor prospecto de jugadora de instituto de la clase del 2008, poco antes de empezar el curso pasado anuncio que estaba cansada del baloncesto, que ya no estaba contenta jugando, y que renunciaría a su beca para jugar en Conneticut. Excelente tiradora, una jugadora exterior de 1’96. Eso no se ve todos los días. Había sido una leyenda ne high school, tres veces campeona estatal, McDonald’s All American, jugadora nacional del año…pero no estaba contenta. La presión acumulada, las expectativas generadas, ya eran algo que le habían llevado a tomarse un parón de baloncesto antes de su temporada senior de instituto.
Se quedó en casa, en Delaware, y se apuntó sin beca al equipo de volleyball de las Blue Hens (como se conoce a la universidad de Delaware). Y allí jugó toda la temporada. Sin embargo, una vez acabado el curso, decidió que estaba preparada para volver al mundo de la canasta y su historia fue directa a la televisión americana, convirtiéndose en un reportaje habitual de los descansos del college basketball en el 360 de la ESPN.
Al cambiarse de deporte tras sólo jugar un año de volleyball, tiene cuatro años de elegibilidad y de momento las cosas no han podido empezar mejor. Al programa le ha caído una bendición, y ella juega liberada de presión.
Aunque en el último partido se hizo un esguince que la tendrá unos días fuera de la pista, promedia 25 puntos, 9 rebotes y 3.7 asistencias con 47-40-90 de porcentajes de tiro y añadiendo de regalo más de un tapón por encuentro. Espectacular regreso para la que un día fue la jugadora de instituto más seguida de América desde Candace Parker.
La otra nota que quería remarcar es la presencia de Brittney Griner. La número uno de la última clase de instituto, que se hizo famosa hace ya unos cuantos años cuando la veíamos hacer mates como si los estuviera haciendo en una canasta de minibasket. De momento ya se ha hecho con el título honorífico de mejor freshman de la Big12, y aunque sólo presenta un 50% en tiros de dos, algo pobre para una jugadora de más de 2 metros que juega por dentro, hay que tener en cuenta que tiene poco peso. Aún así, más de 15 puntos, 8 rebotes y casi 6 tapones por encuentro la catapultan directamente a la élite del país.
Para empezar, que mejor forma que unas preguntas para conocer a las jugadoras. La primera, la madrileña Marieta Sánchez, ex jugadora de Majadahonda, campeona de Madrid los últimos años y cuarta en el último Campeonato de España Júnior. Se marchó hace unos días ya a la New Jersey Science and Technology University, pero antes de irse pudimos hablar con ella.
Marieta Sánchez / Foto: Luis Javier Benito
LOK@S: Quedan pocos días ya, ¿Nerviosa?, ¿Qué es lo que más te inquieta de esta nueva etapa de tu vida que vas a iniciar en breve?
Marieta: Si la verdad… que el adjetivo de NERVIOSA, es un adjetivo que últimamente recurro mucho a él. Lo que pasa que cuando me paro a pensar… es una contradicción de sentimientos… es entre nervios e ilusión.
Lo que más me inquieta es el posible choque cultural. Aunque es cierto que ya estuve en USA en dos ocasiones y la gente es muy cercana, y más si eres extranjera.
LOK@S: ¿Por qué el baloncesto universitario?
Marieta: Pues es una pregunta que también me hago yo. Realmente es porque allí en USA es el único sitio que te ayudan a sacarte la carrera universitaria a la par que te ayudan a mejorar tus aspectos baloncestísticos y físicos…
LOK@S: ¿Da un poco de miedo el choque cultural?
Marieta: Como ya lo mencioné anteriormente, el choque cultural es posiblemente lo que mas me asusta, pero ya te digo, que la gente americana es muy cercana y muy preocupada…
LOK@S: ¿Qué objetivos te has marcado?
Marieta: Los objetivos son obvios; mejorar y crecer como jugadora, aprender todo lo que pueda de mi entrenadora, y por supuesto, sacarme la carrera, todo esto creciendo también como persona.
LOK@S: ¿Qué te decidió por la New Jersey Science and Technology University (NJIT)? ¿Qué otras alternativas -universidades- manejabas?
Marieta: A la hora de decidirme por la Universidad, me puse en contacto con Mónica (Garrido) ya que ella tuvo su experiencia Americana, y me aconsejó una cosa: que decidiese primero la región/zona a la cual quería irme y luego ver las opciones de allí.
Por lo tanto, ese primer paso me hizo rechazar algunas ofertas: de Texas (UTEP, Lamar, y CC Miles ) así mismo la de Massachussets (UMASS)
Como consecuencia tenía que decidirme por las universidades de la región que había decidido (New York). Las 2 Universidades que mas me gustaban eran NJIT y St.Francis School, y después de hacer balance sobre las cosas extra-deportivas, ya que a nivel baloncestístico ambas me ofrecían algo parecido, me decanté finalmente por NJIT.
LOK@S: Como su nombre indica es una universidad centrada principalmente en ingenierías y tecnología, ¿Qué carrera has elegido?
Marieta: Sí, es una Universidad centrada en ingenierías y tecnologías, pero tienen una gran parte de Business y Management.
A mi lo que más me tiró al ver las carreras fue la de Business/Management & Finances ¡así que me adentraré en ese mundo!
LOK@S: Es una universidad que se caracteriza por tener un alto nivel académico y la dirección quiere hacer que sea un programa para que aquellas estudiantes que ansíen destacar en sus estudios también lo puedan hacer en el deporte, ¿Te han hablado del nivel de notas que vas a tener que mantener?
Marieta: Si, tienes razón, para continuar en la universidad, todas las jugadoras tenemos que rendir a un gran nivel académico, Margaret aún no me ha especificado las notas concretas… Pero si que me avisó que tendré que estudiar para estar ahí. ¡Un reto más!
Marieta Sánchez / Foto: Luis Javier Benito
LOK@S: Allí es el no parar, con unos horarios bastante establecidos, ¿Te ves capaz de combinar deporte y estudios a nivel universitario y fuera de casa?
Marieta: La verdad que sí, todo es muy distinto allí, a las 6h tendré que estar en pie todos los días, para empezar a entrenar hasta las 9h, y luego estar en la Universidad, y luego ya por la tarde la segunda y última sesión de entrenamientos, la cual está normalmente dirigida al entrenamiento físico y al específico. A la hora de combinar estudios con baloncesto, es una cosa que tampoco me asusta mucho, ya que desde que me adentré a este mundo del baloncesto, lo he tenido que hacer, ya que mi colegio terminaba a las 6 de la tarde, y entrenaba hasta las 11…
LOK@S: ¿Cuándo empezaste a mover el tema de irte a Estados Unidos?
Marieta: Pues la verdad, que se lo propusieron a mi padre ya el verano pasado, bueno el año anterior estuve a punto de irme a un campus de Diana Taurasi, que también me lo movió la misma persona, pero al final no lo hice por que eran los 2 meses del verano.
El caso, es que cuando se lo ofrecieron a mi padre, todo se aceleró, ya que las universidades empezaron a ponerse en contacto conmigo, y ya estaba sumergida en el mundo universitario.
LOK@S: ¿Cómo fue tu proceso de reclutamiento (Recruiting)?, ¿Cómo contactan contigo?, ¿Hiciste la visita previa?, ¿Vas con beca y NLI?
Marieta: Pues el proceso es muy largo y cansado, ya que te piden mucho papeles, mucha información, la verdad que en esto le vuelvo a dar las gracias a Mónica, ya que me ayudó mucho.
Te hacen muchas preguntas sobre el Amateurism status y eso…
Contactaron conmigo por teléfono personal y por e-mail… No hice visita ya que no tuve tiempo en ese momento…
La beca es una beca completa, es decir que vas allí y no te tienes que preocupar por nada, y sí, además de firmar algún que otro papel, tuve que firmar la NLI, ¡era uno de los requisitos para acceder a los Highlanders!
LOK@S: ¿A nivel deportivo qué te convenció?
Marieta: A nivel deportivo me convenció el echo que está Universidad sea una Universidad ambiciosa, en pleno auge, con un proyecto de un futuro muy exitoso, pero también, la entrenadora Margaret Mckeon, ya que Elisa (Aguilar) me habló muy bien de ella tanto dentro como fuera de la pista… y eso tira mucho la verdad.
LOK@S: Vas a estar con una entrenadora joven que fue estrella en St John’s, no muy lejos de New Jersey, Margaret McKeon, y que solo lleva dos años al frente del programa, ¿Qué conoces de la Entrenadora McKeon?
Marieta: Pues la verdad que de la entrenadora sé mucho, ya que tanto Elisa como Pilar Verde me hablaron mucho de ella, es una entrenadora rígida, con un amplio curriculum en bastantes universidades, pero siempre tiene unos resultados muy buenos. La verdad que tengo muchas ganas de empezar a ponerme las pilas con ella.
LOK@S: ¿Has hablado con ella?
Marieta: Sí, la verdad que he hablado mucho con ella, es una persona que se preocupa mucho por sus jugadoras, ella me ha contado todo sobre el proyecto, la Universidad, la gente, también ha querido ponerse en contacto con mis padres…
LOK@S: Con la Entrenadora McKeon el programa ha mejorado en sus dos años al mando, ¿Quizás el que sea un programa en crecimiento fue un aliciente extra para que fueras a la NJIT?
Marieta: Desde luego que sí, la verdad que al ser un equipo tan joven pero con tanta ambición es lo que más te atrae… ¡¡Y más si tiene la entrenadora que tiene!!
LOK@S: ¿En principio cuál va a ser tu rol en el equipo?
Marieta: Bueno, las palabras de la entrenadora fueron claras, “si trabajas juegas, pero que sepas que partes con ventaja, por que me gustan mucho tus movimientos”.
Si todo marcha bien, y trabajo como debo trabajar, mi rol se decidirá en la cancha.
LOK@S: ¿Te han hablado de objetivos deportivos?
Marieta: Pues como en todos los sitios, los objetivos son mejorar día a día y ganar todos los partidos posibles… Se habló de jugar campeonatos y esas cosas. Pero prefiero mantenerme al margen e ir día a día.
Marieta Sánchez / Foto Luis Javier Benito
LOK@S: Quizás lo peor serán los viajes que te van a tocar hacer, un tanto largos algunos…
Marieta: Desde luego que sí, eso me lo advirtió tanto la entrenadora como mis próximas compis. Ya que se viaja a Georgia, Texas, Massachussets, etc.
LOK@S: Para este primer año qué te gustaría conseguir…
Marieta: Me gustaría conseguir un equipo unido que sea capaz de recaudar éxitos como tal, un equipo, ya que he estado acostumbrada estos últimos años a eso en Majadahonda.
LOK@S: ¿Sabes que el NJIT es famoso por su programa de baloncesto masculino? ¿Sabes que la fama viene de ser el equipo con peor marca de los últimos años? Este año ganaron un partido y todo!
Marieta: (Risas) ¡¡Pues la verdad que no tenía ni idea de esa marca tan buena que consiguieron los chicos el año pasado!!
Habrá que ir a animarles esta próxima temporada a ver si consiguen alguna victoria más.
LOK@S: Bueno, dejamos lo de irte al otro lado del Atlántico (que para las preguntas ya me han ayudado Miquel y Juan Cobos, otro gran conocedor del baloncesto universitario americano) y nos centramos en Madrid y en tu persona.
Marieta: Ya que mencionas a Miquel, también me gustaría agradecerle su ayuda.
LOK@S: ¿En qué equipos has jugado aquí en Madrid?
Marieta: Aquí en Madrid, empecé en el cole, el Liceo Francés de Madrid, y debido a mi altura recaí en Estudiantes en Infantil hasta cadete de primero y luego mis últimos tres años de cantera los he pasado en Majadahonda.
LOK@S: ¿Y te ha quedado algo por ganar?
Marieta: En Madrid no me queda nada por ganar. Lo que sí, en España, nunca llegué a tocar el cielo, siempre me quedé a las puertas del éxito.
LOK@S: Y también ganaste la Copa Colegial, ¿cómo es eso de ganar una competición con tu colegio?
Marieta: La verdad que es una sensación muy bonita, una experiencia que se la recomiendo a todo el mundo que pueda, ya que la vida en un club serio, y jugar con el equipo a la par, es algo que no se puede explicar. Es muy emocionante, además, por buen partido que hagas, ya están todos los niños pidiéndote un autógrafo, admirándote, y eso es algo que te llena, además en la Copa Colegial defiendes a tu colegio, juegas con tus amigas de clase, tus amigas de toda la vida… es algo muy guay.
LOK@S: En todos estos años, seguro que te habrán sucedido anécdotas de lo más curioso… ¿con cuál te quedas?
Marieta: Pues si… pero la verdad… la anécdota más graciosa y más reciente es una calificada como “Platanito”, el caso es que, mi padre me trajo un plátano para que me lo comiese en el descanso de un partido, y la verdad que no me apetecía así que lo dejé en el banquillo, así que cuando empezó el partido, mi entrenador dijo el quinteto inicial del tercer cuarto, y nos sentamos las cinco, pero hubo una (Vime) que tuvo la fortuna de sentarse encima del plátano, pero ella no se dio cuenta, pero nosotras sí, y claro, nuestras caras al ver la parte trasera del pantalón manchado de un color extraño y con un olor muy fuerte, fueron brutales!
Otra anécdota, en el Campeonato de España de Clubs Júnior en Guadalajara, en semis, nos enfrentamos a Mataró, y cada maestrillo tiene su librillo, no?
Pues bueno, ese partido fue un partido muy reñido, y yo tuve mis más y mis menos con una jugadora de Mataró, a la que me tocó defender, así que lo que decidí hacer era pegarle pequeños pellizcos para intentar llevarla a mi campo…
El caso es que yo terminé el partido (con derrota) y olvidé lo sucedido, pero al día siguiente, me vino el entrenador del Mataró y me pregunto, entre risas, si era yo la que pellizcaba a sus jugadoras, obviamente mi cara de UPPSSS fue tremenda en ese momento.
LOK@S: Y para terminar, algo más,
me recomiendas un libro :
Marieta: Diré dos: Fueras de serie (Outliers) de Malcom Gladwell, y La trilogía de Memorias de Idhún de Laura Gallego García.
LOK@S: una película :
Marieta: Siete Almas.
LOK@S: y un disco:
Marieta: ¡Cualquiera de Beyoncé!
LOK@S: Muchas gracias por tu tiempo, mucha suerte y espero nos mantengas informados.
Se acaban las temporadas regulares de las distintas conferencias y para muchas de nuestras chicas prácticamente se termina la temporada.
LOK@S: Y también ganaste la Copa Colegial, ¿cómo es eso de ganar una competición con tu colegio?
