Valió la pena. Fue ayer en Fontajau, aunque fuera para ver Olaf Lange, el técnico del poderosísimo Ekaterimburgo, pedir un tiempo muerto a falta de 1:23 para el final con su equipo temblando como un flan (70-74). El Spar CITYLIFT Girona no pudo culminar lo que habría sido la noticia de la temporada, pero en casi treinta años de oficio no recuerdo ninguna derrota que haya dejado tan buen gusto al perdedor. Y imagino que los 1.500 gerundenses que fueron a Fontajau, tampoco, porque la ovación, larga, interminable, in crescendo, todos de pie, fue de las que se recordarán.

De hecho, la derrota se resume con un nombre y una faceta de juego. El nombre: Diana Taurasi. La mejor jugadora de todos los tiempos lo acreditó de sobra en una noche para enmarcar culminada con un triple de hielo cuando el Uni había empatado (68-68, 35 '). La faceta, decisiva para la desenlace, fueron los tiros libres. Igualando el acierto del UMMC, el partido habría cambiado de manos. Y ese es el único aspecto en el que el rival no cuenta.

Taurasi vs. Gray

Con respeto absoluto por el partido, por rivales y por los seguidores entró el Spar al parqué. Cada baloncesto, cada rebote, cada fantasía de Gray, cada tiempo muerto del Ekaterinburg, eran pequeñas victorias que fueron construyendo sentido de equipo. De hecho, las diferencias fueron el triple (7/17 en la primera mitad para las rusas) y esta maravillosa jugadora que responde al nombre de Diana Taurasi (23 puntos con 7/9 tiros de campo en el intermedio). El Uni compitió en todo. Atacó con paciencia y criterio, aunque a medida que avanzaba el primer cuarto, generar era cada vez más complicado y poner el balón dentro, un reto. Compitió en el rebote (18 a 15, con 4 ofensivos). Y, sobre todo, supo blindar la zona yendo más allá de lo que es lógico cuando enfrente tienes GRIN (2,06), Vieru (2,00), Gruda y Lyttle (1,93). Ortega lo hizo de inicio con Spanou de tres, con muchos minutos en tres grandes.

El problema es que fuera las rusas también son una selección global y, por talento y físico, conseguían cambiar la pelota de lado y allí ya no llegaba la rotación defensiva del Spar. Después, la muñeca hacía el resto.

Taurasi es de otra galaxia, pero Fontajau también disfrutar con Chelsea Gray. Ambas mantuvieron un duelo anotador espectacular en la primera parte, que acabó con el Uni más dentro de lo que el pronosticador más optimista no habría osado insinuar (33-42). El Ekaterinburg en llegó a tener 15 (23-38) antes de los latigazos finales de Gray.

Cada vez mejor

Parecía que el Spar pagaría el esfuerzo de un partido con sólo siete piezas (Pikciute no jugó). Y se fue notando, pero tampoco GRIN ni Gruda estaban para fiestas. Recital inicial de triples (Jordana, Spanou y Kuktiene) para forzar un tiempo muerto visitante (44-49). Y Coulibaly al rescate: rebotes imposibles, 10 puntos y una batalla ganada con las interiores rusas. Pero, sobre todo, una sola pérdida de equipo y una fe inagotable para ganar un cuarto al UMMC (24-20 y 57-62).

Y habría podido ganar el partido. Viéndolo oscuro, Lange hizo volver Taurasi. Fontajau ya llamaba como por Sant Jordi, un suplemento vitamínico vital. Gray y Coulibaly conectaban (Beliakova habrá soñado con el escolta) pero dos acciones de falta no pitada daban una mano al UMMC, porque en Taurasi no se la podía tocar (68-72). Se escaparon dos rebotes de ataque seguidos y Taurasi insistió (68-74). El Uni volvió y tuvo 22 segundos para forzar la prórroga con un triple, que Jordana no acertó

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